ნოტარიუსი ჯოზეფ ბარტოკი თავის მეუღლესთან ანასთან ერთად ვენაში ცხოვრობს და ავსტრიის ნაცისტურ გერმანიასთან გაერთიანების გარდაუვალი ფაქტის დამალვას ცდილობს. გესტაპოს ფსიქოლოგიური წამების წინააღმდეგობის გაწევის მიზნით, იგი ნაცისტ მაღალჩინოსანთან ჭადრაკის თამაშში ერთვება, რომელსაც ეგონა, ეს თამაში მხოლოდ პრუსიელი გენერლებისთვის იყო. თუმცა, თვეობით სამარტოო ტუსაღობის შემდეგ, მისი აზრი იცვლება, როდესაც ის შემთხვევით წააწყდება წიგნს, რომელიც აღწერს სხვადასხვა საჭადრაკო თამაშებს, რის შედეგადაც ბარტოკი მალე შეპყრობილი მოთამაშე გახდება.