1843 წელი, ნიუ-იორკი, საუთჰოლდი. ახალგაზრდა მერის, რომელსაც გადახვეული თვალებიდან სისხლი სდის, მისი ბებიის გარდაცვალების გარშემო მომხდარ მოვლენების შესახებ დაკითხვას უწყობენ. ჩვენ მოწმენი ვხვდებით, თუ როგორ აღმოაჩენს მერი, რომელიც მჩაგვრელ რელიგიურ ოჯახში გაიზარდა, ხანმოკლე ბედნიერებას, სახლის მოახლის ელეანორის ხელში. მისი ოჯახი, რომელსაც სჯერა, რომ ღმერთის სახელით ხედავს, ლაპარაკობს და მოქმედებს, გოგოების ურთიერთობას სისაძაგლედ თვლის. შედეგად, წყვილი ცდილობს ფარულად იმოქმედოს, მაგრამ ვიღაც ყოველთვის იყურება და ისმენს, და სავარაუდო ცოდვის საზღაური სიკვდილით დასჯაა, ხოლო იდუმალი უცნობის გამოჩენით და დიდი ძალების აღმოჩენით დაძაბულობა მხოლოდ ძლიერდება.