ვინჩენცო თავის სიცოცხლეს პარიზის პატარა მოედნის შუაგულში მდებარე მის ძველ წიგნების მაღაზიას და ქალიშვილ ალბერტინას უთმობს, რომელიც იძულებული გახდა სახლში დაბრუნებულიყო რამდენიმე წლის წინ მომხდარი უბედური შემთხვევის გამო. ვინჩენცოს ცხოვრება ქალიშვილის სიყვარულსა და წიგნების სიყვარულს შორის მშვიდად მიედინება, მაგრამ სიმშვიდე სამუდამოდ ვერ გაგრძელდება, თუნდაც მათთვის, ვინც ეს ძალიან მაღალი ფასის გადახდით დაიმსახურა. ერთ დღეს დაბნეული და ენერგიული გოგონა, იოლანდა მთავარი გმირის მაღაზიაში შეიჭრება, სადაც ქალის სიცოცხლის ძალით მოხიბლული ვინჩენცო დიდი ხნის დავიწყებული ემოციების აღმოჩენას იწყებს, რაც მას საკუთარ მელანქოლიაზე და გაყინული ცხოვრების წესზე ჩაფიქრებას აძულებს.