„წყალდიდობა უდაბნოში“ მოგვითხრობს 1928 წლის მარტში წმინდა ფრანცისკის კაშხლის ჩამონგრევისა და მისი შედეგების დრამატულ ისტორიას, რომელიც კალიფორნიის ისტორიაში მეორე ყველაზე საშინელი კატასტროფაა. მოვარდნილმა წყალმა მოკლა 400-ზე მეტი ადამიანი, გაანადგურა მილიონობით დოლარის ქონება და რეპუტაცია შეულახა სამხრეთ კალიფორნიის ერთ-ერთ ყველაზე სახელგანთქმულ მამაკაცს, უილიამ მალჰოლანდს. თვითნასწავლმა ინჟინერმა, მალჰოლანდმა უზრუნველყო ლოს-ანჯელესის მნიშვნელოვანი ზრდა ცემენტის აკვედუკის აშენებით, რომელიც წყალს „ოუენსის ველი“-დან მოჰავეს უდაბნოს გავლით, 233 მილის დაშორებით მდებარე უწყლო ქალაქში ქაჩავდა. მას კარგი განზრახვა ჰქონდა, მაგრამ წმინდა ფრანცისკის კაშხლის, ქალაქის უდიდესი წყალსაცავის, გასკდომა - ეს კოლოსალური საინჟინრო და ადამიანური დანაკარგი იყო.
